Az ágazat üzemi költségeinek 40 százaléka az üzemanyagok beszerzésére fordított kiadás, ezért ennek növekedése alapvető probléma. Ha az arab világban bekövetkezett forrongások nyomán esetleg háború tör ki a Közel-Keleten, akkor olyan olajár-emelkedés következhet be, ami kiüti a nagy légitársaságokat is.

Az olajárak ekkora mértékű növekedését már nem tudják lenyelni a légitársaságok. A problémát jelzi az is, hogy már az ázsiai-csendes-óceáni légitársaságoknak sem megy olyan jól mint korábban. Az IATA előrejelzése szerint tavaly elért 7,6 milliárd dollár profitjuk 3,7 milliárdra esik 2011-ben. Visszaesett a kínai áruszállításokból adódó forgalom is.

A IATA várakozása szerint a légi utasok száma idén 5,6 százalékkal nőhet mely kisebb, mint a 2010-es növekedés. A cégek eddig lenyelték az üzemanyagok drágulásának nagyját: az utóbbiak ára kétszeresére nőtt eleje óta, míg az átlagos jegyárak csak ötödükkel drágultak.